Une bonne hygiène, ça s’apprend dès le plus jeune âge !
Certains enfants rechignent à se laver les dents régulièrement. D’autres refusent la douche ou le bain. D’autres encore oublient systématiquement de se laver les mains avant de passer à table ! Et pourtant, avoir une bonne hygiène au quotidien permet de se protéger des maladies comme la grippe ou la gastroentérite. Petit rappel et bons réflexes pour être propre !
Pourquoi est-ce important d’être propre ?
Apprendre les règles élémentaires d’hygiène à votre enfant doit se faire dès son plus jeune âge. Lavage des mains, brossage des dents, douches, lavage des cheveux : c’est à vous d’expliquer à votre bout de chou l’intérêt d’être propre! Et pour cause : une bonne hygiène est indispensable pour garder la santé et nous prémunit de nombreuses infections. En la matière, les petits Français ont du pain sur la planche ! En effet, nous sommes seulement 76,5 % à nous laver les mains après être allés aux toilettes (89% en Angleterre ou en Allemagne) et le nombre de brosse à dents achetées chaque année est vraiment très bas, par rapport aux autres pays européens ! Pour le docteur Frédéric Saldmann, auteur du livre « On s’en lave les mains » (ed. Flammarion 2007), l’attention s’est relâchée avec l’apparition des antibiotiques dans les années 60. Depuis cette époque, l’école n’enseigne plus les petits gestes simples qui suffisent à réduire les infections hivernales et la propagation des virus.
Etre propre ne signifie pas pour autant adopter une attitude hygiéniste à outrance ! Tout est question de mesure et de modération ! En effet, « trop d’hygiène tue l’hygiène » et peut engendrer une résistance des bactéries. Ainsi, des chercheurs américains recommandent de ne pas abuser des lotions bactéricides ou de savons antibactériens (contenant du triclosan) qui auraient tendance à augmenter le risque allergique. Il faut garder en tête que certains micro-organismes jouent un rôle essentiel dans le développement de notre système immunitaire. Vivre dans un environnement trop aseptisé affaiblit nos défenses et ne permet pas à notre corps de fabriquer des anticorps pour se défendre.
Quels sont les gestes d’hygiène essentiels à apprendre aux enfants ?
Voici 5 conseils incontournables parmi les recommandations du docteur Frédéric Saldmann, il suffit de suivre 5 petits conseils au quotidien pour améliorer son hygiène de vie… et sa santé !
- Se laver les mains plusieurs fois par jour ;
- Laver et éplucher les fruits et légumes, pour ne pas ingérer trop de pesticides ; en effet, une étude menée par l’association Générations Futures révèle que notre assiette contient en moyenne 80 substances chimiques, dont des pesticides hors réglementation européenne (lire notre actu sur le sujet) ;
- Avoir une excellente hygiène dentaire ;
- Baisser la lunette des toilettes avant de tirer la chasse d’eau, afin d’éviter de pulvériser des germes dans toute la pièce ;
- Utiliser des mouchoirs jetables pour ne pas multiplier les germes dans sa poche !
Pourquoi faut-il se laver les mains ?
Les mains sont de véritables nids à virus, avec des millions de germes tapis sous les ongles, et entre les doigts. Il est donc essentiel de se laver les mains plusieurs fois par jour, pour lutter contre ces germes, porteurs d’infections potentielles (gastroentérites, rhumes…). Une enquête auprès de jeunes enfants a révélé que ceux qui se lavaient les mains au moins 4 fois par jour (avant chaque repas) étaient beaucoup moins malades que les autres ! Une autre étude (réseau Cochrane, Canada) menée sur 15 000 enfants de moins de 7 ans a montré que le lavage des mains était associé à une baisse de 30 % du risque de diarrhées infantiles. Ce geste élémentaire d’hygiène corporelle est donc une arme efficace pour lutter contre les infections hivernales. Au quotidien, incitez votre enfant à se laver les mains avant de passer à table, après être allé aux toilettes, au retour du parc ou de l’école, avant de se coucher… Pour lui faciliter la tâche, pensez à acheter un petit marchepied pour qu’il soit à hauteur du lavabo. Dites-lui également de s’essuyer consciencieusement les mains, avec une serviette propre et sèche, sans oublier les zones entre les doigts !
Comment bien se laver les dents ?
Brosser les dents de votre enfant est conseillé… dès 6 mois ! A cet âge, certaines petites quenottes ont déjà pointé le bout de leur émail : Vous pouvez commencer à lui brosser doucement les dents, de la gencive vers la dent, pour qu’il découvre cette nouvelle sensation. Peu à peu, il va s’habituer à ce nouveau rituel et voudra se brosser les dents tout seul, quand il sera plus grand (2, 3 ans). Comme bébé est en pleine phase d’imitation, vous pouvez profiter de ce moment pour vous brosser les dents en même temps que lui ! Pour ne pas le blesser, choisissez une brosse à dents spéciale « bébé », facile à attraper, avec des pouls souples. Apprenez-lui à se brosser les dents, de haut en bas, en allant dans le fond de la bouche. Surtout, soyez ferme quand votre enfant entre en CP : il doit se laver les dents chaque jour, matin et soir minimum ! Là encore, les Français ne donnent pas toujours le bon exemple : 80 % se brossent les dents 2 fois par jour (au lieu de 3) et circonstance aggravante, le brossage dure seulement 1 minute, au lieu des 3 minutes recommandée par les dentistes ! Pourtant, un brossage régulier évite le développement des bactéries, responsables des caries !
Pourquoi faut-il se doucher tous les jours ?
Une douche quotidienne est recommandée pour débarrasser notre peau des squames, de la transpiration (on fabrique environ 0,5 litre de sueur par jour) et des impuretés accumulées dans la journée (poussières, peaux mortes, etc.). En effet, se laver tous les jours empêche les microbes de proliférer sur la peau, car les germes adorent les endroits sales ! Au Moyen Age, de nombreuses personnes développaient des maladies et des infections, faute d’hygiène suffisante. Il est donc important de veiller à ce que votre enfant respecte ce geste d’hygiène corporel, à fortiori quand il est adolescent !
L’hygiène intime des petits enfants
La santé passe aussi par l’hygiène intime, surtout chez les petites filles. En effet, l’équilibre de la flore vaginale est précaire et il convient d’adopter, très jeune, de bonnes mesures d’hygiène pour limiter les irritations et les infections urinaires. Une bonne hygiène intime ne nécessite pas nécessairement l’usage d’un savon particulier, car le vagin a son propre système de « nettoyage » qui le met à l’abri des germes. Il est donc conseillé d’utiliser les savons intimes et autres lotions uniquement si votre petite fille se plaint de démangeaisons ou de picotements. En revanche, il est important de lui apprendre, très tôt, à bien s’essuyer après être allée aux toilettes, en effectuant des mouvements d’avant en arrière, pour éviter que les germes présents dans les fesses ne viennent infecter leur vagin. Surtout pas de va et vient ! De même, à l’école, les petites filles ont tendance à « se retenir », au risque de rester toute la journée, avec une culotte un peu mouillée. Là encore, c’est la porte ouverte aux germes de toutes sortes ! D’où l’importance de se changer de vêtements tous les jours….
Et chez les petits garçons ? La peau du zizi doit être lavée, comme le reste du corps ! Concernant le décalottage, les avis des pédiatres divergent. Chez le bébé, le prépuce qui entoure le gland est collé ; c’est tout à fait normal et il est conseillé de ne pas y toucher, au risque de faire mal. Ensuite, avec les petites érections (eh oui, cela arrive très jeune !) le gland va se gonfler ce qui va provoquer un décalottage naturel. Il sera ainsi plus facile à l’enfant de nettoyer cette zone, à l’eau claire et avec du savon spécial, pour enlever les cellules mortes et les sécrétions locales. Parfois, il arrive que le prépuce soit trop étroit, ce qui empêche le sexe du petit garçon de se découvrir : on appelle cela le phimosis. Dans ce cas précis, une intervention chirurgicale est nécessaire vers 3 à 4 ans, pour libérer le gland.
