Sus aux acariens !
Rhinite, problèmes respiratoires, crise d’asthme : l’allergie aux acariens touche un Français sur 10. Ces araignées microscopiques sont largement répandues dans les maisons avec, comme lieu de prédilection, la literie, les canapés… et la poussière ! Pourquoi sommes-nous allergiques ? Comment s’en débarrasser ?
Acariens : drôles de petites bêtes
Les acariens domestiques, ou acariens de la famille des pyroglyphides, appartiennent à la classe des arthropodes. Ces petites araignées microscopiques (0,2 à 0,4 mm), qui peuplent les maisons même les plus propres, se nourrissent essentiellement de peaux mortes, d’ongles, de cheveux, de poils et de débris alimentaires. Invisibles à l’œil nu, les acariens prolifèrent dans nos habitations, surtout si les pièces sont humides, chaudes et mal ventilées. Cachés dans la literie, les doudous, la moquette ou les tapis, ces bestioles se reproduisent à une vitesse vertigineuse : une femelle peut pondre 20 à 80 œufs toutes les 3 semaines. Quand on sait qu’un gramme de poussière peut abriter de 2000 à 10 000 intrus indésirables, on imagine vite le nombre pharaonique d’acariens dans une seule pièce !
Quels gestes adopter ?
Rhinite, éruption cutanée (dermatite atopique), problèmes respiratoires (toux sèche, bronchite à répétition), conjonctivite, crise d’asthme… L’allergie aux acariens bat son plein en automne et en hiver, lorsque les maisons sont surchauffées et mal aérées.
En fait, pour être tout à fait exact, nous ne sommes pas allergiques aux acariens, mais à leurs déjections microscopiques ou à leurs dépouilles (oui, un acarien mort peut provoquer une allergie !). Pour s’en débarrasser, il faut limiter leur prolifération, en adoptant quelques gestes simples au quotidien :
- aérez les pièces (chambres, salle de bains) tous les jours et maintenez une température comprise entre 18 et 19°C ;
- lavez régulièrement la literie et les doudous, les coussins ou les couvertures à 60°C car les acariens ne survivent pas à cette température ;
- passez l’aspirateur 2 fois par semaine avec un filtre anti-acarien (hepa : haute efficacité pour les particules aériennes) et lavez vos sols ;
- côté déco, évitez les tapis, moquette ou double rideaux ;
- rangez les vêtements dans un placard fermé ;
- évitez de faire entrer les animaux domestiques dans les chambres.
Quels traitements ?
Malgré les gestes de première intention, la visite chez un allergologue s’avère souvent nécessaire. Celui-ci pourra prescrire à votre enfant un traitement symptomatique de l’allergie (anti-histaminiques, corticoïdes) ou envisager une désensibilisation précoce si l’allergie est trop gênante. Il pourra également vous recommander une housse de matelas anti-acarien. Dans tous les cas, demandez-lui son avis tant sur les housses que sur les sprays acaricides vendus sur le marché, car bon nombre ne sont pas efficaces.
Immunothérapie : comment ça marche ?
Votre enfant est fortement allergique aux acariens ? Votre médecin allergologue peut vous proposer une désensibilisation pour limiter la gêne. Cette immunothérapie consiste à injecter, par petites doses, des extraits d’acariens, afin que l’organisme fabrique des anticorps. Ce traitement de désensibilisation dure environ 3 ans, avec dans un premier temps des injections 1 à 2 fois par semaine, puis, selon les cas, tous les mois jusqu’à la fin du traitement. La désensibilisation présente de très bons résultats chez les sujets hautement allergiques.
En résumé, tout ce que vous devez retenir sur les acariens
- Les acariens sont de petites araignées microscopiques, qui se nourrissent de peaux mortes, squames, ongles, cheveux…
- Les acariens adorent les nids douillets, chauds et humides, et se reproduisent très vite ;
- Ces hôtes indésirables sont responsables de rhinites, eczéma, asthme ;
- Pour limiter leur prolifération, il faut adopter des gestes simples, comme aérer les pièces tous les jours, laver la literie régulièrement, éviter les moquettes, tapis et rideaux…
