Louis Pasteur : ô rage, ô bel espoir !
C’est en étudiant le choléra des poules que Louis Pasteur a mis au point le premier vaccin contre la rage ! Louis Pasteur a en effet injecté une solution contenant du choléra sur des poules saines.
Par accident, la virulence des bactéries s’était atténuée… Surprise ! Les poules n’ont pas déclenché la maladie. Mieux, quelques jours plus tard, il leur inocula une nouvelle dose, contenant cette fois-ci des bactéries très virulentes. Les poules ayant reçu le premier traitement résistèrent à l’infection, tandis que les autres mouraient peu après du choléra… Pasteur eut alors l’intuition géniale qu’au contact de doses atténuées, l’organisme apprenait à se défendre. Il décida de poursuivre alors ses recherches sur d’autres virus, dont celui de la rage. D’empirique, la vaccination passait au stade de science…